Photo : Stöcklin Metallbau AG. L’escalier central, qui mène du rez-de-chaussée au premier étage, a tout d’une sculpture à première vue.

Escaliers et balustrades

Alba-Haus: l’art de l’escalier

À Allschwil, en périphérie de Bâle, l’ALBA-Haus est considérée comme un symbole de réflexion et d’action tournées vers l’avenir. Ce bâtiment réalisé dans un souci écologique et exploité de manière tout aussi durable se détache clairement de son environnement avec ses bandes de verre transparentes et ses traverses marquées en béton. Dès le hall d’entrée, un escalier inhabituel attire les regards : conçu en acier et bois, il est non seulement fonctionnel, mais constitue aussi un petit chef-d’œuvre d’ingénierie. Découvrez dans cet article ce qui rend cet escalier si spécial sur le plan technique et conceptuel.

Texte : rédaction / photos : rédaction et Stöcklin Metallbau AG

L’Alba-Haus a été érigée dans le paysage urbain d’Allschwil, à l’entrée de la ville de Bâle. Conçu par les célèbres architectes Herzog & de Meuron, ce bâtiment est une déclaration architecturale forte avec sa façade vitrée et sa trame claire composée de traverses filigranées en béton.
Mais l’Alba-Haus n’est pas seulement un symbole esthétique, elle constitue aussi un engagement en faveur de la durabilité : l’abandon des sources d’énergie fossiles, l’utilisation de la géothermie et du photovoltaïque ainsi que le recours à une électricité verte font de cette création un exemple parfait de construction responsable et efficace sur le plan énergétique.
Le bâtiment de dix étages offre une flexibilité d’utilisation maximale et beaucoup de lumière grâce à sa structure claire de dalles et de piliers. L’accès central avec un noyau libre permet non seulement de réaliser des aménagements spacieux, mais aussi d’opter pour des particularités architecturales. L’une d’entre elles accueille les visiteurs à l’entrée.

À Allschwil, l’Alba-Haus est considérée comme un symbole de réflexion et d’action tournées vers l’avenir. Ce nouveau bâtiment a été réalisé dans un souci écologique et est désormais exploité de manière tout aussi durable.

Incontournable et profond

Impossible de le manquer en entrant dans le foyer : l’escalier central, qui mène du rez-de-chaussée au premier étage, a tout d’une sculpture à première vue. Un volume imposant, mais une apparence légère. Il a été fabriqué par la société Stöcklin Metallbau AG d’Ettingen, une entreprise qui a fait la preuve de ses compétences en respectant un « équilibre entre fonction et forme ». L’escalier se distingue par la combinaison de ses matériaux. L’acier noir y rencontre un bois de chêne chaleureux, et les surfaces lisses contrastent avec des câbles en acier inoxydable en filigrane. La qualité de la finition est perceptible à qui l’utilise : ses marches en bois robuste sont sûres et douces, et ses mains courantes sont agréablement tempérées.
En se rendant directement au restaurant du rez-de-chaussée, on ne peut que jeter un coup d’œil sous l’escalier et se concentrer sur sa structure en acier. Vu d’en haut ou d’en bas, cet escalier est une véritable pépite. Le mélange réussi des matériaux associé à une technique sophistiquée le rend unique.
« Sa construction est unique », explique Ruprecht Menge, responsable de la construction en acier et métal chez Stöcklin AG Ettingen, à « metall ». Et d’ajouter : « Ce qui fait la différence ? Une structure porteuse filigranée, d’agréables marches en bois et des mains courantes à l’apparence flottante, combinées à des câbles en acier inoxydable tendus. Ceci concerne non seulement l’escalier et sa galerie, mais aussi le tour du patio attenant. »

L’acier noir rencontre ici un bois de chêne chaleureux, et les surfaces lisses contrastent avec des câbles en acier inoxydable filigranés.

L’art de l’ingénierie bien visible

L’escalier à trois longerons relie le hall d’entrée au premier étage. Il couvre une hauteur de 5,02 m avec 26 marches. À son sommet, il débouche sur le vaste espace de la galerie dont trois côtés sont pourvus de garde-corps métalliques comblés par des câbles métalliques. En bas, les longerons porteurs glissent sous la structure du sol et transfèrent les charges au sol en béton. L’escalier fait 3,20 m de large et 10 m de long. La structure porteuse primaire est constituée de trois longerons en acier RHS 150 x 100 x 5, dont le tiers inférieur est stabilisé verticalement et horizontalement par une traverse en RHS 150 x 100 x 5,4 posée sur des piliers ainsi que deux piliers en RRK 100 x 100 x 5,4.
Des étriers en acier plat avec surface d’appui horizontale sont soudés sur les trois longerons pour stabiliser le support et la fixation des marches en bois. Celles-ci ont été réalisées par un menuisier, se composent pour l’essentiel d’un panneau porteur stable et sont recouvertes de parquet en chêne sur toutes les surfaces visibles. Des douilles filetées insérées et traversant vers le haut assurent le raccord des tendeurs de câbles métalliques du remplissage de garde-corps.

Le profilé de main courante en U est également habillé de bois.

Sortie d’escalier avec passage vers la galerie. Les câbles en acier inoxydable sont durablement et suffisamment tendus grâce à un mécanisme de serrage spécial.

Garde-corps stables pour escalier et galerie

Les garde-corps sont principalement composés de poteaux individuels en tube d’acier de 42,4 mm de diamètre, d’un profilé de main courante supérieur continu et revêtu de bois, et de haubans inclinés en acier inoxydable.

Montants de garde-corps de l’escalier :
Ils terminent leur course au-dessous du tube de longeron extérieur et sont vissés au tube à l’aide d’un assemblage par languette à double cisaillement. La traversée précise des marches d’escalier permet d’obtenir une stabilisation ou un serrage supplémentaire du profilé des montants.

Montants de garde-corps et profilé de serrage de la galerie :
Ces montants tubulaires ronds sont munis de plaques de pied, menés jusqu’au sol brut et solidement ancrés dans le béton. Des profilés d’angle horizontaux continus sont soudés sur les différentes plaques de pied. Leurs taraudages garantissent une fixation stable des vis à œillet réglables pour la tension des câbles.

Profilés de main-courante :
Fabriqués sous forme de profilés continus en tôle d’acier biseautés en U, ils sont vissés en haut sur les montants des garde-corps. Des écrous longs insérés garantissent une fixation stable et variable des vis à œillet et donc un serrage sélectif supplémentaire des câbles.

Câbles métalliques et mécanisme de serrage :
Les vis à œillet vissées au haut et au bas du garde-corps sont espacées de 94 mm et décalées de 47 mm les unes par rapport aux autres (vis supérieures et inférieures). Ce décalage génère le guidage oblique des câbles en V.

La structure porteuse est constituée de trois longerons en acier RHS 150 x 100 x 5 et d’une traverse.

Tension jusque dans les moindres détails

« Obtenir une tension de traction optimale et uniforme des câbles en acier inoxydable a constitué un véritable défi pour notre équipe, qui doit bien entendu respecter et remplir les exigences de sécurité antichute et donc les normes et les lois », explique Ruprecht Menge. « Dès la phase d’offre, nous étions conscients de ce défi et avons développé des solutions en conséquence. De fait, nous n’avons pas trouvé de programme de calcul applicable. Nous avons donc opté pour une stratégie d’essai et construit des gabarits de test et de montage très variés pour garantir au final des tensions uniformes et absolument stables à long terme. Un autre facteur essentiel réside dans le fait que nous avons travaillé avec des longueurs de câble relativement courtes. »

Les montants de garde-corps d’escalier terminent leur course au-dessous du tube de longeron extérieur et sont vissés au tube à l’aide d’un assemblage par languette à double cisaillement. La traversée parfaitement adaptée des marches d’escalier assure une stabilité absolue.

Quand la fonctionnalité embrasse l’atmosphère

L’escalier fait office de trait d’union architectural particulièrement impressionnant : il relie non seulement deux étages, mais crée aussi un lien entre technique et design, entre fonction et émotion. La structure en acier sous-jacente n’apparaît qu’en y regardant de plus près. Une invitation aux observateurs attentifs.
La galerie périphérique à l’étage supérieur reprend le design du garde-corps de l’escalier. Cette zone est aussi dominée par des poteaux en acier ronds, des câbles tendus et des mains courantes caractéristiques. Un dialogue formel qui uniformise l’espace tout en le structurant.

Photo : Stöcklin Metallbau AG. Le patio attenant avec garde-corps périphérique dans le même style. ( Manière )

En bref, un escalier qui est plus qu’un escalier

Dans l’Alba-Haus, l’escalier est plus qu’un moyen d’atteindre un objectif : il est l’expression d’une conception globale de la construction. Précision technique, matériaux durables et clarté conceptuelle se marient ici pour créer un objet à la fois fonctionnel et fascinant.
Il s’agit d’un exemple en la matière : même des éléments de construction du quotidien peuvent en effet devenir des pièces architecturales fortes grâce à une bonne planification, l’audace du détail et l’excellence artisanale.
Un élément qui attire les regards et une véritable tranche de culture architecturale. ■